周美魏
©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）工作组
2024年3月8日，澳大利亚当局表示，澳大利亚著名的大堡礁正在发生 "大规模白化事件"，海洋变暖正威胁着这个拥有数千种海洋物种的壮观家园。
大堡礁通常被认为是世界上最大的生物结构，它是一片长达 2300 公里的热带珊瑚礁，拥有令人惊叹的生物多样性。但是，屡次发生的大规模白化现象有可能使这一旅游胜地失去魅力，曾经生机勃勃的珊瑚群变成了一片病态的白色。-澳大利亚
“气候变化是全球珊瑚礁面临的最大威胁，大堡礁也不例外，"澳大利亚环境部长坦雅-普利伯塞克（Tanya Plibersek）在一份声明中说。政府科学家在对300个浅海珊瑚礁进行空中勘测后证实了这一破坏性的大规模白化事件是自1998年以来的第七次。澳大利亚珊瑚礁管理局表示，现在需要进行进一步调查，以评估白化的严重程度和范围。-澳大利亚
当水下温度比长期平均温度高1度以上时，就会出现珊瑚白化现象。当珊瑚受到热应力时，它们会排出生活在其组织中的藻类，从而使其失去鲜艳的色彩。
另一次 "大规模白化事件 "有可能使澳大利亚的大堡礁失去原有的魅力。
根据官方监测，过去几周大堡礁沿岸的海洋温度已接近创纪录水平。澳大利亚世界野生动物基金会海洋负责人理查德·莱克（Richard Leck）提到，如果海洋温度在未来几周内不能迅速降温，大量珊瑚很可能会死亡。他说：“这次白化事件是在珊瑚以前从未暴露在这种极端温度下的地区发生的，气候变化给大堡礁带来了 ‘巨大压力’。”莱克补充说，在当前的白化事件之前，去年北半球也发生了类似的事件，导致佛罗里达和加勒比地区的珊瑚大量死亡。-澳大利亚
有一些被白化的珊瑚物种具有惊人的恢复力，当海洋温度降低，它们就能恢复。
但澳大利亚最重要的珊瑚礁科学家之一特里·休斯（Terry Hughs）教授说，白化事件现在发生得如此频繁，珊瑚礁恢复地十分困难。
大堡礁的恢复面临风险
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休斯教授说："大堡礁已经无法恢复到 20 年前的珊瑚物种组合和珊瑚大小。讽刺的是，现在在大堡礁大部分地区盛行的珊瑚生长迅速，很快就能恢复覆盖，但要命的是，它们对热敏感，对下一次不可避免的白化事件的耐受力较差。"-澳大利亚
休斯说，热应力在过去几天有所增加，并可能在未来两周内恶化。
大堡礁的命运一直是澳大利亚政府与联合国世界遗产委员会之间关系紧张的根源。
世界遗产委员会威胁要将大堡礁列入 "濒危 "全球遗产地名单，此举很可能会损害大堡礁对国际游客的吸引力。而澳大利亚幕后的外交活动和激烈的游说使其至今未被列入名单。
在此次事件之前，澳大利亚大堡礁曾在 1998 年、2002 年、2016 年、2017 年、2020 年和 2022 年遭遇大规模珊瑚白化。
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编译 | LYJ
审 | Sara
排版 | 绿叶
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